En el momento de su publicación, el mensaje de esta obra sonó como un descomunal exabrupto: ¿egipcios negros? ¿paternidad negroafricana del 'milagro griego'?... El escándalo fue amplificado, y se convirtió en mayúsculo, en el ambiente de emancipación anticolonial de la época. Las ideas de Diop incendiaron los círculos intelectuales africanos, primero los francófonos y luego, sobretodo, los afroamericanos.