Nació el 3 de agosto de 1903, en al-Munastir, Túnez. Su vocación política le llevó a afiliarse en 1920 al partido constitucionalista Viejo Destour.

Aminatta en realidad nació en Glasgow, Escocia (país natal de su madre) en 1964, pero con tan solo seis meses se trasladó junto con su familia a Sierra Leona (país natal de su padre). La escritora pasó largos periodos de su infancia allí pero también en Gran Bretaña, Irán, Tailandia y Zambia.