Fadumo Dayib es una política, activista y experta en sanidad nacida en 1972 en un campo de refugiados en Thika, Kenia. Sus padres, somalíes, se desplazaron hasta ahí por los problemas existentes en Somalia.

Aminatta en realidad nació en Glasgow, Escocia (país natal de su madre) en 1964, pero con tan solo seis meses se trasladó junto con su familia a Sierra Leona (país natal de su padre). La escritora pasó largos periodos de su infancia allí pero también en Gran Bretaña, Irán, Tailandia y Zambia.

Nació en Beledweyne, ciudad cercana a Etiopía, en 1908. Pertenecía a la tribu hawiye. Estudió en las escuelas del gobierno, y entre 1929 y 1941 sirvió en la administración colonial italiana. En 1944 se unió a la Liga de la Juventud Somalí.