Esta heroína de la lucha por la liberación nacional mozambiqueña, nació con el nombre de Josina Abiatar Muthemba en el seno de una familia de tradición patriótica y activa en la lucha contra el colonialismo portugués.
El primer presidente de la República Centroafricana nació el 24 de marzo de 1930 en Bouchia, cerca de Mbaiki en la región de Lobaye, que entonces formaba parte del territorio del Congo Medio en el África Ecuatorial francesa.
Poetiza nacida en Portugal pero que tan solo con unos pocos meses de edad se trasladó con su familia a Mozambique, donde vivió hasta los 18 años. Allí, asistió a la Universidad Eduardo Mondlane en Maputo.