Estudió diseño y cine en el Egypt’s Cinema Institute y se diplomó en pintura por la Facultad de Bellas Artes de El Cairo en 1999. Fue una artista prolífica.
Salma Shamel es diseñadora gráfica, editora y miembro activo de Mosireen, un colectivo audiovisual sin ánimo de lucro donde se publican vídeos, a veces en directo, de las revueltas en Egipto como una forma de retar al Gobierno.