Nacido en Egipto en 1957, de padre escritor, fue criado en el seno de una familia intelectual. Al-Aswany cursó estudios secundarios en un instituto de lengua francesa en 1980, y posteriormente estudió cirugía dental en Estados Unidos, en la Universidad de Illinois (Chicago) en 1985.

Nacido en Damanhur, Egipto el 26 de febrero de 1946, este químico y profesor universitario estadounidense de origen egipcio fue galardonado con el Premio Nobel de Química del año 1999.