Nació en 1962 en República Centroafricana. Estudió literatura moderna y literatura comparativa en la Universidad de París III: Sorbonne Nouvelle. Enseñó en Francia y Alemania, donde se mudó en 1994.  Actualmente vive en Alemania.

Doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Almería y miembro de la Asociación de Jóvenes Doctores en Hispanismo. Ha sido director de desarrollo del turismo en el Ministerio de Turismo y Cultura de su país, Benín.

Joan Riera es un antropólogo catalán ligado por relaciones familiares a Benin. Adora países como Camerún y siendo adolescente fue por primera vez a Benín. Su padre tiene casa en Cotonú y su hermanastra es nativa de este país.