Casa África acogió ayer por la tarde una conferencia sobre urbanismo en África de la mano de tres profesores universitarios y arquitectos canarios. Se trata de Manuel J. Martín Hernández, Vicente Díaz García y Eugenio Rodríguez Cabrera, ganadores de la quinta edición del Premio de Ensayo Casa África con el título Un modo de afrontar la ciudad africana. La conferencia sirvió de marco para la presentación de este libro, editado por Casa África y en el que sus autores propugnan el trasvase de experiencias Sur-Sur en urbanismo, proponiendo alternativas latinoamericanas que pueden funcionar en contextos africanos. Acompañaron a estos expertos Irene Bello, Coordinadora de las ONGD en Canarias y de la ONGD Alianza por la Solidaridad, y Rodrigo Vargas, arquitecto urbanista, docente en la Universidad de Huambo (Angola). Les presentó el Director General de Casa África, Luis Padrón López. Este acto forma parte del programa de actividades de África Vive, la iniciativa que coorganizan Casa África y Binter para lograr un mayor y mejor conocimiento de las realidades africanas en Canarias y que se vertebra alrededor del Día de África, 25 de mayo.

El urbanismo es un tema clave en el despegue económico y el desarrollo de los países africanos. La llegada masiva de ciudadanos desde los campos a las ciudades y la eclosión de las megalópolis africanas se han convertido en desafíos para los gobiernos africanos, enfrentados a la previsión de que las urbes africanas doblen su número de habitantes en los próximos veinte años y a cuestiones como la provisión de servicios básicos para los ciudadanos, la gestión de residuos o la integración de la población recién llegada y con frecuencia hacinada en barriadas de chabolas (slums, bidonvilles, favelas, townships) en la vida ciudadana. Este tema, sin embargo, no interesa sólo en África sino que se ha convertido en una cuestión casi filosófica que fascina a expertos de todo el mundo.

Por eso, Casa África organizó, el pasado 12 de mayo y en el Instituto Cervantes, en Madrid, una mesa redonda sobre este mismo tema en la que participaron panelistas de la talla de Joan Clos (Director Ejecutivo de ONU-Hábitat y Secretario General Adjunto de Naciones Unidas) y la experta en urbanismo Firdaous Oussidhoum, de la Unión de Arquitectos Africanos junto a representantes de instituciones como el African Research Institute o Escuelas de Arquitectura de Universidades españolas. En el marco de esta mesa también se presentó el ensayo Un modo de afrontar la ciudad africana.