"La intención es que este encuentro sea un punto de inflexión en el ámbito de la cooperación local y democrática del que puedan surgir proyectos triangulares en los que trabajemos conjuntamente la cooperación española y los alcaldes de municipios de América Latina y de África”.

Así lo ha asegurado Soraya Rodríguez Ramos, secretaria de Estado de Cooperación Internacional, en su intervención durante el acto inaugural de ayer del I Encuentro Tricontinental de Ciudades y Gobiernos Locales, que se celebra hasta hoy en Casa África y que cuenta con la participación de representantes de más de 30 ciudades españolas, africanas y latinoamericanas. El congreso está organizado por Proa2020, AERYC (América Europa de Regiones y ciudades), la Fundación Internacional y para Iberoamérica de Administración y Políticas Públicas (FIIAPP), gestor del programa Municipia, y con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación y Casa África.

“Este encuentro va a abrir una larga página de trabajo, de instrumentos y de proyectos conjuntos. La participación, la cercanía, la posibilidad de abrir cauces y de articular asociacionismo, en los municipios grandes y pequeños, hace del desarrollo local y de los proyectos trabajados con los municipios un instrumento muy potente en el ámbito de la gobernabilidad democrática”, explicó Soraya Rodríguez.

Paulino Rivero, presidente del Gobierno de Canarias, destacó la importancia de las nuevas tecnologías en el ámbito de la democracia local y de su desarrollo: “Desde que los pueblos y los municipios de Canarias los gobernaran el alcalde puesto a dedo, el cura, el sargento y el juez, hemos llegado a que sean los ciudadanos los que decidan".

El alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Jerónimo Saavedra, recordó que África está ahora en el primer plano de la sociedad mediática, y que hay otra África que necesita resolver sus problemas. "Nosotros hemos sido predecesores de lo que les ha sucedido a África y Latinoamérica. Hemos pasado de la agricultura al servicio. Esta experiencia del encuentro me hace ver que el poder local requiere de un protagonismo que no está concluido en el caso de España".

Ulisses Correia e Silva, presidente de la Cámara Municipal de Praia (Cabo Verde), intervino como portavoz de los alcaldes africanos y resaltó la relevancia de este encuentro: "Es importante tener un punto de partida, experiencias y conocimientos que compartir entre todos". Asimismo, apuntó que el proceso de descentralización local en África tiene un comienzo, pero no un fin. "Hace falta un compromiso político muy fuerte para lograrla".

José Miguel Pérez, presidente del Cabildo de Gran Canaria, hizo referencia al encuentro como una cita que presenta "una mirada de ilusión hacia el futuro y uno de los aspectos más importantes de nuestra convivencia social" e invitó a la ciudadanía "a que participe en el ejercicio de la democracia".

Por su parte, Ricardo Martínez, director general de Casa África, puso de relieve el "ejemplo que nos está dando la sociedad civil del continente africano exigiendo democracia y buscando reformas. Creo que es un momento muy adecuado tener aquí hoy este foro para hablar de cómo a través de la gobernanza y el fortalecimiento de las instituciones municipales se puede arraigar, fortalecer y desarrollar la democracia en África y Latinoamérica, como en España lo vivimos hace 30 años".