Es necesario aprovechar la coyuntura internacional actual y el renovado interés de España por África para sentar las bases de una verdadera relación igualitaria entre España y Europa y sus socios africanos. Esta fue la conclusión principal de la tercera edición del Encuentro de Think Tanks África-España, una iniciativa organizada por Casa África junto con el Real Instituto Elcano y en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación que se celebró a puerta cerrada y con las reglas de Chatham House, excepto por la conferencia de clausura, que se abrió al público general . 

La nueva sociedad entre iguales para la Unión Europea y la Unión Africana todavía no ha nacido, aunque la antigua sociedad está muriendo y los think tanks africanos y españoles juegan un papel fundamental en el cambio de paradigma. Estas fueron algunas de las palabras finales de Geert Laporte, director del European Think Tanks Group (ETTG), en la intervención pública que ponía fin a esta iniciativa. Laporte también afirmó que los think tanks y centros de pensamiento deben seguir siendo independientes intelectualmente, no dejarse instrumentalizar por quien paga, no ser complacientes ni "captados” por el establishment, mantener la neutralidad y hablar con claridad. Tienen que hacer un análisis profundo de la realidad y hablar con todos los elementos en la mano, sin dejarse manipular. 

El tercer Encuentro de Think Tanks África-España pretendía seguir poniendo en valor y aprovechando la capacidad de análisis de estos centros de pensamiento cuya incidencia en la discusión y formulación de políticas es cada vez mayor. La Iniciativa Foco África 2023 y el nuevo Plan África, además de la próxima VI Cumbre UE-UA, marcaban el contexto para un encuentro que quería proponer elementos para la nueva visión de la política exterior española en el continente africano. El encuentro contó con la presencia de Alberto Virella, Embajador en Misión Especial para el Plan África, y representantes de grupos de estudio y think tanks africanos y españoles, además de una nutrida representación de Exteriores y el Instituto Elcano.  

El trabajo de los think tanks permite dar a conocer las necesidades, dinámicas y procesos de la sociedad civil africana, en contraposición a la agenda africana definida por las grandes potencias con intereses en el continente, o por el resto de think tanks internacionales. Por este motivo y gracias también a la aportación de la academia española, esta iniciativa perseguía fundamentar y documentar la posición española de cara a la Cumbre Unión Africana-Unión Europea. Se celebró a puerta cerrada, de manera virtual y bajo las reglas de Chatham House, pero cerró con una conferencia en abierto titulada “Construir una asociación África-UE entre iguales”. Se dividió en tres mesas de reflexión se centraron en gobernanza, democracia y seguridad; industrialización verde, empleo e integración económica africana y narrativas y enfoques de política exterior post-Covid.  

Geert Laporte explicó, en su conferencia de clausura, que se está moviendo el equilibrio de poderes a nivel global y que hay un nuevo interés de países que jamás se interesaron antes por África en crear un partenariado basado en intereses comunes y tener su estrategia africana. También recordó que se apoya a candidatos africanos para dirigir organismos internacionales, como ha sucedido recientemente con Ngozi Okonjo-Iweala, nigeriana promovida a la cabeza de la Organización Mundial de Comercio. Laporte defendió la necesidad de alcanzar buenos acuerdos poniendo sobre la mesa las posiciones divergentes, restablecer la agenda de gobernanza, procurar ser coherentes y realistas y diversificar en los partenariados entre África y Europa, más allá de los gobiernos.  

El Encuentro de Think Tanks África-España surgió en 2015, de la mano de Casa África y contando con 25 centros de pensamiento. La segunda edición se celebró dos años después, con una docena de entidades de este tipo y posteriormente a un diálogo que se organizó en 2016. Todas estas iniciativas tenían carácter presencial y se desarrollaron en la sede de Casa África. Ayer se recordó que, a veces, las políticas son una lista de deseos. “Los think tanks ponen el cómo, el análisis para implementar esas políticas”, se concluyó. 

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