“Después de dos días intensos y productivos de intercambio de experiencias en el ámbito de ciudades y destinos inteligentes, es evidente que hay retos comunes compartidos como la participación ciudadana, la gestión de residuos, la movilidad, el catastro o las infraestructuras, como consecuencia del crecimiento demográfico esperado y las previsiones de que el sector turístico juegue un papel relevante y haga crecer la cifra de llegada de turistas internacionales de forma exponencial hacia el año 2050”. De esta manera comienzan las conclusiones del II Tech Forum, que hoy se han hecho públicas en el acto de clausura del evento, que arrancó ayer y finalizó esta tarde, tras dos intensas jornadas de trabajo y reuniones, en Casa África. “Las ciudades de África occidental presentes en este encuentro son plenamente conscientes de la necesidad de implementar modelos resilientes que permitan una mejor gestión de la ciudad, ofrecer a sus ciudadanos servicios en línea y mejorar sus procesos de administración electrónica para sus procesos internos”, continúa el documento, donde se señala el desafío común de la financiación, mencionando proyectos que se llevan adelante gracias a fondos europeos o de empresas privadas. “En resumen, los países africanos y las regiones de la Macaronesia que han estado presentes en este Foro se enfrentan a retos comunes y también específicos que generarán oportunidades de colaboración entre empresas españolas y locales para que los ayuntamientos puedan implementar soluciones basadas en modelos de ciudad inteligente”, concluye.

Proyectos de nanoregadío, fomento del reciclaje o geolocalización africanos basados en las nuevas tecnologías se pusieron sobre la mesa en estas dos jornadas, en las que el aprendizaje mutuo y la cooperación se hicieron patentes. Más de medio centenar de expertos y representantes institucionales españoles, de Azores y de siete países africanos (Cabo Verde, Costa de Marfil, Ghana, Marruecos, Mauritania, Nigeria y Senegal) analizaron las tendencias basadas en soluciones tecnológicas que mejoran la experiencia del cliente y la gestión eficiente de las urbes, a través de mesas redondas, conferencias, encuentros bi y multilaterales, reuniones entre los diferentes participantes y visitas a puntos de interés. Los puntos en común y las posibles confluencias, además del alto nivel de todos los participantes, marcaron estos dos días de trabajo.

El 40% de la población del África subsahariana vive en las ciudades. Actualmente, África es la segunda región del mundo con una urbanización más rápida, sólo por detrás de Asia, a la que adelantará en apenas dos años. El continente ya cuenta con 56 ciudades con más de un millón de habitantes, de las que tres son megaciudades: El Cairo, Lagos y Kinshasa. El crecimiento poblacional previsto para todo el continente será urbano en un 80%, por lo que en 2050 ya existirán cien ciudades africanas con más de un millón de habitantes.

Precisamente las perspectivas demográficas y urbanísticas del continente africano están en el corazón de la segunda edición del Tech Forum organizado por la institución en colaboración con la Consejería de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias, a través de la empresa pública PROEXCA y la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias (ACIISI) y dentro del acuerdo de colaboración firmado con el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Se enfocó esta realidad y la capacidad de la tecnología para proveernos de soluciones eficaces que mejoren nuestras vidas desde el prisma de las ciudades y los destinos inteligentes, un territorio en el que el continente africano y sus innovadores tienen mucho que aportar. La penetración de las nuevas tecnologías y especialmente la tecnología móvil son muy importantes en esta parte del planeta y sus gobiernos e instituciones son conscientes de la importancia de planificar el urbanismo africano apoyándose en las nuevas tecnologías para crear entornos habitables, innovadores y prósperos. Prueba de ello es que, en el último año, se han invertido cerca de 1.250 millones de dólares para desarrollar iniciativas tecnológicas urbanas en África. Hay una planificación enfocada hacia los parámetros de las ciudades inteligentes en urbes como Kigali (Ruanda), Nairobi (Kenia), Accra (Ghana) o la misma Lagos (Nigeria). Nigeria, al igual que Ruanda, ha hecho pública una política de ciudades inteligentes, que posee desde 2017, y se desarrollan smart cities en Kenia (Konza City), Ruanda (Vision City), Nigeria (Eko Atlantic), Ghana (King City, Appolania, Hope City) o Sudáfrica (Waterfall City). Etiopía ha anunciado este mismo año la construcción de Bahir Dar, que se anuncia como la verdadera Wakanda. El reto, tanto de los planificadores y gestores africanos como de los canarios y españoles, pasa por mejorar los servicios urbanos, crear desarrollo sostenible e inclusivo, minimizar el impacto ambiental, innovar y garantizar la participación ciudadana en la administración y la política.

El Tech Forum es una actividad bianual, marca Casa África, en la que ha colaborado en esta ocasión el Clúster Canarias Excelencia Tecnológica y que cuenta con el patrocinio de la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria (SPEGC). Esta actividad se realiza en el marco del proyecto CONFIAFRICA, cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional-FEDER en el marco del programa de cooperación INTERREG MAC (Azores, Madeira y Canarias), y contó con la asistencia técnica de la empresa IBC Spain).