«La sociedad senegalesa está en el momento de poder ver cómo hace frente a sus desafíos y negocia su futuro, pero con una enorme juventud, una gran fuerza y aliados en todo el mundo» afirmó esta mañana Alberto Virella, embajador de España en Senegal, en la presentación del especial 360° «Dakar. Capital de una África diferente» de la revista Altaïr en Casa África. Le acompañaban en el acto el escritor y periodista Boubacar Boris Diop y el director de la revista Altaïr, Pere Ortín, además de la secretaria general de Casa África, Arianne Hernández.

Ante un auditorio lleno, Virella reconoció que se siente un privilegiado por encontrarse en Dakar en estos momentos, siendo testigo directo de los cambios de un país de un enorme dinamismo y que avanza, cuya sociedad negocia su contrato social. Contrapuso la vibrante realidad africana a la europea, marcada por la inercia y cierto pesimismo.

Boubacar Boris Diop, por su parte, hizo una semblanza de La Medina, el barrio de Dakar en el que creció y que se consideraba a sí mismo como epicentro de la modernidad urbana, y habló de un Dakar vibrante, que guarda en su interior todavía algo de pueblo pescador y que le parece que refleja una realidad nacional esquizofrénica, al modo de otras megalópolis como Lagos o Brasilia.

Pere Ortín fue el encargado de explicar la filosofía de Altaïr: una revista devota de la crónica periodística y la cultura viajera, sin publicidad y que se dirige a lectores inteligentes, capaces y deseosos de comprender la enorme complejidad del mundo.

Este especial de Altaïr aumenta el número de páginas, que además se editan en un formato más grande y ofrece acceso a los contenidos audiovisuales del magazine. Una propuesta inspiradora y diferente de cultura viajera y crónica periodística que muestra una mirada única para una ciudad única: la de colaboradores locales de la talla de los escritores Ken Bugul y Boubacar Boris Diop, el activista Fadel Barro y el fotógrafo Mamadou Gomis. El especial huye del exotismo y lo folclórico para centrarse en el arte y la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad, contada desde dentro. No en vano, como se explicó durante la presentación, los propios senegaleses son los que abren las puertas de sus hogares y los muestran, no los periodistas foráneos.

Diop es uno de los grandes escritores actuales de África. Nacido en Dakar en 1946, emplea el francés y el wolof en sus creaciones literarias. Tras dirigir un periódico en su país natal, actualmente colabora en varios diarios ingleses, franceses, italianos, suizos y senegaleses. Es miembro del Foro Social Africano y sus obras se impregnan de humanismo y reflexiones sobre las tragedias y esperanzas del ser humano. Algunos de sus títulos son: Le cavalier et son ombre (1997), Murambi, le livre des ossements (2000) y Doomi Golo (2003). Actualmente, es profesor de literaturas africanas en American University of Yola, Nigeria y forma parte de la editorial Ceytu, que traduce al wolof obras de la literatura universal. Fue galardonado con el Grand prix littéraire d'Afrique noire (2000). Su obra Los tambores de la memoria pertenece a la Colección de Literatura de Casa África, que también se implicó en la coedición de su obra El libro de los secretos.

Periodista vehemente y viajero incansable, Pere Ortín (Sagunto, España) no deja indiferente por su discurso reflexivamente afilado. Después de una larguísima trayectoria profesional dirige ahora Altaïr Magazine, un proyecto valiente y distinto, que se vale del periodismo hecho con esmero para hablar del mundo y de los viajes. Pere conoce como la palma de su mano África, vivió y trabajó en México y ha viajado por todos los rincones del planeta reporteando para medios como La Vanguardia, National Geographic y Televisión Española entre muchos otros.

Nacido el 13 de junio de 1964 en Nazaré (Portugal), Alberto Virella Gomes es licenciado en Derecho e ingresó en la Carrera Diplomática en 1990. Ha estado destinado en las representaciones diplomáticas españolas en Guinea Ecuatorial, Marruecos y Paraguay. Fue subdirector general de Cooperación con los Países de América del Sur en la Agencia Española de Cooperación Internacional, consejero cultural en la embajada de España en Cuba, consejero en la Representación Permanente ante las Naciones Unidas y segundo jefe en la Embajada de España en Vietnam. En octubre de 2012, fue nombrado director de Cooperación con África y Asia en la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo. Desempeñó dicho cargo hasta julio de 2015 cuando fue nombrado Embajador de España en Senegal.

----------------------------------

Aprovechando su visita a la isla, el Embajador de España en Senegal, Alberto Virella, recibió en Casa África al consejero de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias, Pedro Ortega. Al encuentro asistieron también la secretaria general de Casa África, Arianne Hernández, y el Director General de Relaciones con África del Gobierno de Canarias, Pablo Martín-Carbajal.

En la reunión, el consejero canario trasladó a Virella los proyectos que el Ejecutivo canario tiene en Senegal, entre ellos la línea de programas de Cooperación Transnacional Madeira-Azores-Canarias, y que en muchos casos incluyen proyectos de cooperación con Senegal, uno de los países prioritarios para la acción exterior del Gobierno de Canarias.