África podría transformar su economía y presenciar un gran crecimiento en materia de desarrollo mejorando su integración en la producción global de bienes y de servicios, según el informe Perspectivas Económicas de África 2014. El estudio, publicado anualmente gracias a una colaboración establecida entre el Banco Africano del Desarrollo (BAfD), el Centro de Desarrollo de la OCDE y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se presentó hoy, jueves, en la sede de Casa África. El encargado de presentar las conclusiones fue Luis Padilla Macabeo, Consejero de Cooperación Regional del Centro de Desarrollo de la OCDE y ex Secretario General de Casa África, y le acompañó Luis Padrón, Director General de Casa África. La presentación se repetirá mañana, viernes, en la Universidad de La Laguna.

Perspectivas Económicas de África 2014 es un texto optimista en lo que se refiere al crecimiento del continente africano a medio plazo. Una de las razones de este optimismo es que África mantuvo una tasa de crecimiento medio en torno al 4% durante el pasado 2013, frente al 3% medio de la economía global. La previsión del informe es que este crecimiento medio se acelerará hasta alcanzar un 5% este año y podría llegar al 6% el año que viene. En el caso de África subsahariana, hablamos de un 5% en 2013 que se prevé que se convierta en 5,8% este año. África oriental y África occidental son las regiones que experimentaron un mayor crecimiento, por encima del 6%.

Las proyecciones de futuro de Perspectivas Económicas de África 2014 se basan en la premisa de que va a darse un crecimiento gradual de la economía mundial, además de mejoras en la estabilidad política y social de países africanos que ahora sufren algún tipo de turbulencia. Otros factores a tener en cuenta son que las presiones a causa de la inflación y los precios de la energía y los alimentos se han reducido en muchos países africanos y que se han puesto en práctica medidas fiscales que han favorecido el crecimiento de las economías del continente.

En cuanto a las inversiones extranjeras, el informe apunta que se han recuperado con respecto a la crisis de 2009 y que se espera que alcancen la cifra récord de 80.000 millones de dólares este año, convirtiéndose en el mayor flujo de financiación foránea hacia África de la Historia. También han crecido las remesas, que podrían alcanzar los 61.100 millones de dólares durante 2014. En contraste con estos datos, la Ayuda Oficial para el Desarrollo sigue disminuyendo, desde un 38% en el año 2000 hasta un 27% en este año, y se estima en 55.200 millones de dólares. Además, los ingresos fiscales continúan incrementándose en África y alcanzaron los 527.300 millones de dólares en el año 2012.

Aunque existen razones para el optimismo, el informe también tiene en cuenta riesgos y desafíos para las economías africanas. Así, apunta que, tres años después de las Primaveras Árabes, la estabilidad política del Magreb no es todavía una realidad y que las tensiones sociales y la inseguridad también se dan en otros países y regiones, como la República Centroafricana. También recuerda que el año que viene llega cargado de citas electorales, lo cual podría derivar en nuevas tensiones políticas y sociales, y que es necesario tener en cuenta las condiciones climáticas y su posible efecto sobre las cosechas y los precios de los alimentos. Según los expertos que han elaborado este informe, un crecimiento rápido y continuado, de carácter cada vez más inclusivo y que redujera la pobreza, podría ayudar a aliviar estas tensiones.

Inserción en las cadenas de valor
Perspectivas Económicas de África 2014 incide en que una participación más eficaz en las cadenas de valor regionales y mundiales –el conjunto de actividades realizadas en diversos países que engloban el ciclo de vida de un producto, desde su concepción hasta su consumo final– podría servir de trampolín a África para diversificar su economía, movilizar sus recursos interiores e invertir en las infraestructuras críticas. Para hacer tal cosa, el continente debe sobre todo evitar volver a sumergirse en actividades de bajo valor añadido.

"Si los países africanos quisieran mantener el crecimiento económico en el tiempo y asegurarse de que beneficia al mayor número posible, deben continuar sus esfuerzos por restaurar las válvulas del motor económico y continuar gestionando los factores macroeconómicos con precaución. La menor imprudencia por su parte podría dañar las perspectivas de crecimiento", advierte Mthuli Ncube, economista jefe y vicepresidente del Banco Africano de Desarrollo. "Los países africanos deberían considerar como objetivo a largo plazo la oportunidad de contribuir a las cadenas de valor mundiales como un elemento integral de su estrategia para crecer de forma robusta, sostenible e inclusiva", añade.

Como ejemplos, el informe se fija en Sudáfrica, que ha llegado a enderezar su industria automovilística de manera notable tras eliminar obstáculos y proponer incentivos para los productores de piezas de recambio y de cadenas de montaje. Otro ejemplo lo constituyen las cadenas de valor agroalimentarias desarrolladas en países como Ghana, Kenia o Etiopía, que han obrado en favor de la creación de empleo, y han sido un motor para el crecimiento económico.

"Al tener una demografía dinámica, una urbanización rápida y una riqueza en recursos naturales como punto fuerte, las economías africanas son un as en la manga. El desafío hoy en día, uno de los muchos, consiste en asegurarse la mejor inserción posible en las cadenas de valor mundiales y de sus retribuciones beneficiosas para las condiciones de vida de la población", explica Mario Pezzini, Director del Centro de Desarrollo de la OCDE.

El informe incide especialmente en la necesidad de que este crecimiento económico alcance a toda la población, y apunta que la integración eficaz de las cadenas de valor en las poblaciones pobres y marginadas, que comprende también a las mujeres, requiere de políticas públicas concretas y de modelos de negocio abiertos que favorezcan el acceso a los recursos productivos como la tierra y la financiación, un refuerzo de la productividad y una creciente resiliencia por parte de los pequeños productores.

"En el momento en el que la conexión entre las cadenas de valor alcance su auge, deben ponerse en marcha las medidas apropiadas para atenuar los riesgos potenciales, como la volatilidad de los precios, una concurrencia desleal y una mayor vulnerabilidad", precisa en el informe Pedro Conceição, economista jefe de la Oficina Regional del PNUD en África. "Mientras que las redes regionales y mundiales ofrecen oportunidades increíbles, las mujeres, los hombres y las comunidades deben poder desempeñar un papel y demostrar su fuerza", concluye.

Perspectivas Económicas de África o African Economic Outlook (AEO)
El AEO es una publicación anual de análisis de las perspectivas económicas de África y el único informe de análisis macroeconómico de los países africanos que reúne toda la información dentro de un marco unificado. Esto permite comparar las prospecciones económicas a lo largo del tiempo así como a diferentes niveles: regional, subregional y nacional. El documento recoge las estadísticas más relevantes, y su análisis, de 54 países africanos en forma de ficha-país. Además, en cada edición se profundiza en el estudio de un sector de relevancia por su actualidad. La publicación es una herramienta de máxima relevancia para todos aquellos actores relacionados con el continente africano y su desarrollo: responsables políticos de países africanos y de la OCDE, agencias de ayuda al desarrollo, inversores, ONG y funcionarios de los países receptores de la AOD, entre otros. En esta edición 2014, el enfoque temático es el rol de los países africanos en las Cadenas Globales de Producción (GVC) y la industrialización africana.

AEO es un proyecto de colaboración entre el Banco Africano de Desarrollo (BAfD), el Centro para el Desarrollo de la OCDE, la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEA) y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD). Al conocimiento conjunto de estas organizaciones, se suma una red de reconocidos centros de estudios africanos (think tanks) asociados. El apoyo financiero proviene de la Comisión Europea y del grupo de países ACP (África, Caribe, Pacífico). Además de la publicación anual, el Centro para el Desarrollo de la OCDE actualiza el portal Web, donde se pueden obtener las estadísticas, fichas-país, análisis y noticias de actualidad.

Casa África, en la línea de sus objetivos estratégicos y en vista de la importancia de esta publicación, trabaja junto con el Centro para el Desarrollo de la OCDE para divulgar anualmente en España el African Economic Outlook mediante presentaciones en colaboración con otras entidades y en varias ciudades.